Жемчужина Украины заповедник Аскания-Нова
Заповедник «Аскания-Нова» находится в Чаплинском районе Херсонской области, в 30 км от Сиваша (Перекопский залив). В 50 км к западу — город Каховка. От нее до поселка Аскания-Нова часа два езды автобусом. А если ехать поездом Киев — Симферополь, то до станции Новоалексеевка.
Хороша таврическая степь! Хороша ранней весной, осыпанная красными и желтыми тюльпанами, темно-фиолетовыми и желтыми ирисами, хороша и летом в серебристо-сизой дымке ковыля, волнующаяся, когда ветер гонит волну за волной, благоухающая.
Просто не верится, что этих диковинных птиц можно увидеть здесь, в засушливых степях Присивашья. Вот они! Собрались у самого озера. Пятеро уже вошли в воду. Неспешно шагают по мелководью, что-то высматривают, нагнув головы. А двое остановились у кромки озера: замерли на тонких длинных ногах, стоят, будто на пуантах, изящные, как балерины. Красивый, энергичный изгиб шеи напоминает скрипичный ключ. Эти двое стоят, будто перед выходом на сцену, в трепетном ожидании первых тактов музыки. Стоят легкие, в прекрасных ярко-розовых нарядах, подаренных, наверное, утренней зарей, навсегда оставившей на них свой отблеск.
И вот словно шорох прошелся по оркестру. Над озером поднялся фламинго. В воздухе что-то ослепительно вспыхнуло. Это два пламенных крыла плыли в небе. За ним —второй, третий… Не оторвать восхищенных глаз от сказочных птиц, от этих уроженцев тропиков и субтропиков Европы, Азии, Африки и Южной Америки, нашедших свой новый дом вот здесь, в засушливой степи Херсонщины.
Из зеленеющей западинки выглядывают знакомые головки красавок. Вышла одна, идет, будто пританцовывает, элегантная, с кокетливой «прической», и взгляд царственный. Теперь их редко встретишь в асканийской степи. Застройка окружающей территорий повысила фактор беспокойства, и степные журавли-красавки исчезли. Только во время перелетов они порою останавливаются на Чапельском поду. Небольшая семья живет в вольерах.
В далекие времена на необозримых просторах целинной степи Таврии ходили стада туров и зубров, диких ослов-куланов, стремительных тарпанов. Племена скифов, которые жили здесь, стали приручать гривастых, сильных лошадей-тарпанов… В 1898 году убит последний сайгак. Таврический тур, давший потомство нынешним домашним, животным, теснимый везде, исчез, как и зубр. Не стало и тарпана. Последняя в мире кобыла тарпана убита в декабре 1879 года, в 35 километрах от Аскании-Новой. Однако незадолго до этого великий русский путешественник Пржевальский открыл в Центральной Азии ещё один вид дикой лошади, названной его именем. Она отличалась от тарпана только окраской и более тяжелым складом.
Заглянем сегодня в зоопарк. Дикие звери здесь живут не в вольерах, а свободно или полусвободно выпасаются в степи. Хищников нет. Вот сбились в кучку, жмутся друг к дружке лошади… Несколько непривычные с виду. Да, это ныне редкие лошади Пржевальского. Из 30 особей, обитающих в нашей стране, здесь их 25. Лошади Пржевальского было уже посвящено два международных симпозиума, создан специальный комитет при Международном союзе охраны природы и ее ресурсов с целью изучения и охраны этого удивительного вида. В асканийской степи они себя чувствуют свободно, хорошо размножаются. Много усилий затрачено для сохранения и размножения и таких древних представителей фауны как буйволы, бизоны, зубры, зебры, лани, верблюды, антилопы. Последних здесь особенно много — 14 видов.
Интересная деталь. У себя дома, в Юго-Западной Африке, антилопа канна очень пуглива. А здесь у нее ровный, спокойный характер. Не пугается людей. В Аскании-Новой впервые в мире создана ферма дойных антилоп канн. Молоко их вкусное, содержит около 14% жира. Канна может давать в сутки до 8 литров молока. Иной характер у грациозной трепетной красавицы антилопы гарну. Она не терпит подглядывания, чьего-либо близкого присутствия. Она самая пугливая в заповеднике. Этих животных осталось очень мало на земном шаре. Даже в Индии, где она числится среди священных животных, есть считанные экземпляры.
Отлично акклиматизировался здесь дальневосточный пятнистый олень, за необычную окраску названный «оленем-цветком».
Скрещивание видов дало нового асканийского степного оленя. Он хорошо переносит жару, не требователен к корму — обходится подножным степным. Лет 5—б назад на остров Бирючий на Азовском море завезли и выпустили на волю 20 степных оленей. Сейчас их здесь уже более тысячи. Хорошо прижилась в новых условиях и лань европейская.
Из 70 видов диких копытных, завезенных за всю историю акклиматизационного парка, свыше 40 видов размножились и дали приплод, превышающий 4,5 тысячи голов. Из них более двух тысяч передано в зоопарки страны. Это зримое достижение.
Интересен и орнитопарк, насчитывающий 65 видов пернатых. Экскурсанты всегда останавливаются, завидев обычного или охотничьего фазана, в окраске которых природа тонко соединила оранжевый и фиолетовый, темно-зеленый и золотой цвета. Родина этих фазанов — Юго-Восточная Азия, но они хорошо акклиматизировались и сейчас расселяются на юге Украины. Не оставит равнодушным золотой фазан и декоративный королевский, самый большой среди фазанов; хвост его достигает полуметровой длины. А вот я выходец из Индии и Цейлона, павлин, явно задавшийся целью очаровать вас блеском своего оперения. Не зря павлина считают одной из красивейших птиц мира. В вольерах живут также австралийские венценосные голуби, малые горлицы, австралийские волнистые попугаи и африканские венценосные журавли
На каменной бабе скифских времен гордо восседает, высматривая добычу, могучая шоколадно-коричневая птица — степной орел. В Аскании-Новой сейчас их уже пятеро. И конечно же, кто не остановится у озера, завидев тихо плывущих белоснежных лебедей-шипунов, которых часто называют «цветком водяной лилии». А вот самка черного австралийского лебедя нежно смотрит на свой выводок. Всего в заповеднике насчитывается около 300 видов различных птиц.
Кто не был в заповеднике несколько лет, отметит немало нового. Дендрологический парк, сильно разросшийся, увеличился еще на 100 гектаров. Усиленно ведется реконструкция прудов, значительно расширяется их площадь. Благодаря введению абсолютно заповедного режима улучшилось возобновление степи, увеличилось количество аборигенных растений. Недавно обнаружены новые виды.
Помимо своей научной ценности заповедник «Аскания-Нова» — один из прекраснейших уголков украинской земли, который посещают десятки тысяч людей, уносящих отсюда незабываемые воспоминания.
